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En Haute-Savoie, 4800 exploitations travaillent 150 000 ha de Surface Agricole Utile (SAU) pour un chiffre d'affaires annuel de 158 millions d'euros. L'agriculture occupe ainsi le tiers du territoire du département, autant que le patrimoine forestier.
Il s'agit bien sûr d'une agriculture de montagne (80% du territoire est situé en zone de montagne ou défavorisée) essentiellement herbagère où l'élevage laitier domine. L'herbe occupe 90% de la SAU, dont près de 40 000 ha d'alpages, le reste étant consacré aux terres arables (cultures fourragères, céréales, maraîchage), vignes et vergers. |
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Les agriculteurs haut savoyards demeurent encore un groupe socioprofessionnel important mais leur part dans la population ne cesse de régresser.
Les agriculteurs et leur famille vivant ou travaillant sur l'exploitation regroupent, selon le dernier recensement agricole, 17 000 personnes. Alors qu'au milieu du XIXème siècle, les paysans constituaient les deux tiers de la population active, ils n'en représentent aujourd'hui plus qu'environ 5%. Avec les salariés agricoles, ce sont 6500 emplois équivalents à temps plein orientés vers une activité agricole. Une des particularités de cette agriculture est la double activité (1 exploitation sur 2) essentiellement touristique (métier de la montagne l'hiver, agriculture l'été). |
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Confrontée aux handicaps naturels inhérents à une région de montagne, la profession a engagé depuis 30 ans une politique de transformation de ces désavantages en atouts : les productions ont été recentrées sur des produits d'excellence à forte image, le potentiel touristique a été utilisé et des formes d'organisation originales ont été confortées.
La plupart des productions du département bénéficient aujourd'hui de signes de qualité reconnus officiellement : AOC et AOP pour le Reblochon, le Fromage d'Abondance , la Tome des Bauges, le Chevrotin des Aravis et les vins de Savoie, Label Savoie et IGP pour la Tomme de Savoie, l'Emmental de Savoie et les Pommes et Poires de Savoie. Grâce à cette politique de valorisation menée par la profession agricole, les prix du lait et des fruits se sont maintenus à des niveaux relatifs plus élevés que la moyenne française. |
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Parallèlement, l'agriculture renforce son rôle de partenaire de l'économie du département : elle participe activement à l'entretien des espaces touristiques et des paysages (alpages en particulier) et à l'animation des zones de montagne. Elle assure aussi sa diversification dans le cadre de structure d'accueil en milieu rural (réseau Bienvenue à la ferme, gîtes ruraux). |